Обещание Метеора. Книга 2. Прозрение - Страница 22

Криворот пробрался в палатку и спрятался за кучей вещей. Лужица тенью проскользнула за ним. Она часто дышала, шерсть у нее на загривке стояла дыбом от страха.

- Я не позволю им тебя поймать, - успокоил ее Криворот. Выждав немного, он шмыгнул в угол палатки, протиснулся в узкую щель между хламом и стеной. Двуногие собрались в кружок посреди палатки, обступив что-то, стоящее на полу, и громко переговаривались, время от времени хохоча и ухая по-совиному. Видимо, так они смеялись. Криворот вытянул шею и выглянул из своего укрытия, насторожив чуткие уши.

Теперь он видел, что Двуногие зачем-то опускают длинную веревку в квадратную коричневую палатку, стоящую на полу. Внезапно он вздрогнул и попятился, с трудом сдержав вопль. Знакомые светлые лапки взметнулись над коробкой, пытаясь поймать веревку, но Двуногие ловко убрали ее в сторону, радостно гогоча и ухая.

- Я ее вижу! - прошептал Криворот, метнувшись в укрытие. - Они посадили ее в какую-то коричневую ловушку и дразнят.

Лужица выпустила когти.

- Гадкие! Они ее мучают? Как она?

- Мне показалось, она играет с ними, - растерянно признался Криворот.

Лужица разинула пасть.

- Я не чувствую запаха крови. Значит, она не ранена…

- Выходит, они ее не обижают и не мучают, - подытожил Криворот и вздохнул с облегчением. - Теперь нам нужно ждать.

- Прямо здесь?

Криворот кивнул. Где же еще? Он не собирался спускать глаз с Вербовейной, вдруг Двуногие надумают снова утащить ее куда-нибудь?

Вздохнув, он растянулся на полу за грудой вещей. Лужица устроилась рядом.

- Все будет хорошо, - пообещал он.

Она судорожно сглотнула и кивнула.

Криворот лежал и смотрел, как Двуногие играют с Вербовейной. Шипя от раздражения, он слушал их гогот, но вот, наконец, Двуногие отошли от коробки и стали разбредаться по палатке. Громко переговариваясь, они перетряхивали свои разложенные на полу подстилки и забирались под разноцветные шкуры.

Криворот напрягся.

- Берегись!

Две голые розовые лапы погрузились прямо в кучу, за которой прятались коты. Схватив Лужицу за шиворот, Криворот подтолкнул ее к стене палатки, протиснулся в щель и выбрался на траву. Лужица последовала за ним.

- Чуть не попались! - пропыхтела она.

Дрожа от пережитого ужаса, коты съежились у стены. Знакомые запахи ночи и травы успокоили Криворота, прохладный ветер остудил его голову. Вскоре в палатке погас свет. Еще какое-то время изнутри доносились голоса и звуки, потом все стихло. Кажется, Двуногие, наконец-то угомонились.

- Теперь мы можем вернуться? - шепотом спросила Лужица. Ее круглые глаза сверкали в свете луны.

- Давай еще немного подождем, - ответил Криворот. - Пусть уснут покрепче.

За черными ивами блестела река, тихо плескались волны, с другого берега донесся пронзительный крив совы. Криворот полной грудью вдыхал мирные запахи ночи и ждал, пока разноцветные палатки одна за другой погрузятся в темноту.

- Теперь пора.

Он снова пролез под стену. Остановился, насторожив уши, прислушался. Двуногие тихо лежали под своими шкурами в дальнем углу палатки. Кругом стояла такая тьма, что Криворот не увидел, а только почувствовал, как Лужица очутилась рядом с ним. Они бесшумно полезли через груды вещей на середину палатки. Вскоре Криворот увидел очертания коробки, стоявшей возле задних лап спящего Двуногого. Изнутри доносился шорох кошачьей шерсти, острые коготки беспокойно скребли по стенам.

- Она пытается выбраться, - ахнул Криворот, бросаясь к коробке. - Вербовейная, мы здесь! Мы пришли за тобой! - прошипел он.

В ответ он услышал негромкое радостное мурлыканье.

- Я не могу дотянуться до крышки!

Встав на задние лапы, Криворот посмотрел на верхнюю часть коробки и увидел, что она закрыта очень хитроумно - несколько клапанов заходили друг на друга, внахлест. Он потянул когтями за верхний, но он не подался.

- Дай я помогу, - мяукнула Лужица, вскакивая рядом с ним. Вдвоем они подцепили клапан с двух концов, но тот даже не шелохнулся.

- Вербовейная, толкай снизу! - прошипел Криворот.

- А я что делаю? - пропыхтела она.

- Раз-два - вместе! - скомандовал Криворот.

Клапан вырвался и откинулся. Лужица с писком свалилась с коробки. Проснувшийся Двуногий сел и дико заорал басом, а Криворот в панике завертел головой, не понимая, откуда ждать удара.

Двуногие гремели и вопили в темноте. Они пока не увидели, что происходит, но уже поняли, что творится что-то не то. Подавив приступ паники, Криворот наклонился в глубину коробки и увидел метавшуюся там Вербовейную.

- Эй, помоги вытащить ее! - завопил Криворот, оборачиваясь к Лужице. Сейчас ему было уже все равно, услышат их или нет. Проснувшиеся Двуногие громко перекрикивались, кто-то вскочил и захлопал руками в темноте. Чья-то лапа коснулась хвоста Криворота, и он заорал от неожиданности. Вместе с Лужицей они ухватились за соседний клапан, откинули его - и Вербовейная выскочила из коробки, как перепуганный кролик из норки.

Луч света прорезал душную темноту палатки, упал на котов. Криворот на миг ослеп и пошатнулся, едва не свалившись с коробки. Двуногие заорали еще громче, что-то с грохотом свалилось и покатилось по полу палатки.

- Сюда! - подтолкнула Криворота Лужица.

Он слепо ринулся за ней, врезался головой в кучу хлама и визгом замахал лапами, расшвыривая непонятные вещи. Ужас когтями стиснул его сердце, паника затуманила рассудок. Не переставая визжать, он барахтался под грудой вещей. Темные тени мелькали вокруг него.

Вербовейная скрылась за стеной, Лужица шмыгнула за ней. Вот он, выход! Не чуя под собой лап, Криворот протиснулся в щель, выкатился из палатки и понесся, куда глаза глядят. Смертельный ужас гнал его вперед, вопли Двуногих заставляли нестись быстрее ветра.