Обещание Метеора. Книга 2. Прозрение - Страница 73

Он снова забрался в осиротевшее гнездышко, свернулся возле Плотвички и Вербочки. Они обе дрожали в лихорадке и кашляли. Метеор обвил их хвостом, прижал к себе.

- Ш-шш, маленькие, - шептал он. - Все будет хорошо.

Снаружи донеслись взволнованные голоса.

- Не тревожьтесь, - услышал Метеор спокойный голос Ежевичинки. - Он горюет. Ему нужно время, чтобы оправиться.

Метеор прижал уши и крепче обнял своих котят. Они кашляли и дрожали, щуплые, как зимняя дичь, слабые, как трава. Постепенно в палатке стемнело. Пришла ночь. Метеор слышал шорох шагов и тихие голоса котов, оплакивавших Вербовейную, но не шевелился. Он нежно вылизывал своих дочек, пока они не затихли. Только тогда, успокоившись, Метеор закрыл глаза.

- Метеор.

Он проснулся. Рассвет просачивался сквозь плетеную крышу. Серая фигура Пачкуна едва виднелась в сумраке. Метеор сел. Котята откатились от него. Он протянул лапу, чтобы вернуть их обратно.

Пачкун осторожно остановил его.

- Они умерли, Метеор. - Он опустил глаза на два маленьких тела. - Они уже с Вербовейной.

Он говорил что-то еще, но Метеор уже не слушал. Он выскочил из гнезда, из детской, прочь, прочь…

Словно затравленный лис, он заметался по лагерю, не обращая внимания на испуганные вопли Речных котов, не видя ничего, кроме колышущегося моря шкур и расплывчатых теней.

- Горе, какое горе! - несся ему вслед пронзительный вопль Меднохвостки.

- Только не это! За что? Котята, маленькие…

Метеор застонал, услышав душераздирающий плач Лужицы, ворвался в свою палатку. Бросившись на подстилку, он зарылся носом в мох и закрыл глаза.

Мох еще хранил слабый запах Вербовейной. Метеор подавил вопль, зажмурился еще крепче. Что бы он ни делал, обещание настигало его!

«Я проклят… Я обречен терять всех, кого люблю». Воспоминания потоком нахлынули на него, одна трагедия сменялась другой - Вербовейная, котята, Моросинка, Ледозвезд, Ракушечник… Предательство Желудя, жертва Синегривки.

«Невидимка и Камень даже не знают, кто их настоящая мать!»

Опрометчиво данное им обещание повлекло за собой страшную цепь последствий, подобно тому, как брошенный в воду камень посылает расходящиеся круги по воде. Эти круги разбегались все шире и шире, они затрагивали не только его жизнь, но и судьбу племени, судьбы других племен… И все из-за Кленовницы!

- Кленовница!

Рев вырвался из глотки Метеора.

«Я доберусь до тебя, тварь!»

Он провалился в черный омут сна, всей душой пожелав проснуться в Сумрачном лесу.

Когда он снова открыл глаза, то увидел перед собой Кленовницу.

Она стояла под деревом и смотрела на него.

- Метеор!

В ее глазах Метеор не увидел ни сожаления, ни раскаяния, только злое торжество.

Ярость ослепила его. С громким воплем Метеор ринулся на призрачную воительницу, желая порвать ее в клочья за все страдания, которые она причинила ему и всем, кого он любил. Он вспомнил смертельный укус Соколятника, огонь забурлил в его жилах. Одним могучим ударом Метеор опрокинул старую кошку наземь и потянулся зубами к ее горлу.

Но Кленовница ловко увернулась и зарычала. Радость светилась в ее глазах.

- Уж не думаешь ли ты, что сможешь справиться со мной? - прошипела Кленовница. Она прыгнула на Метеора и ударила его по щеке когтистыми лапами.

Метеор пошатнулся и осел на землю. Новый удар обрушился ему в бок.

Выпустив когти, Метеор прыгнул на Кленовницу, повалил ее на землю и принялся драть когтями, рыча от бешенства. Но Кленовница с неземной силой отбросила его от себя, так что Метеор кувырком полетел на землю. Он попытался встать, но призрачная кошка вскочила на него, вытянув передние лапы с выпущенными когтями, острыми, как кривые щучьи зубы. Метеор поднырнул под нее, подсек под задние лапы. Затем развернулся, высоко подпрыгнул и прыгнул Кленовнице на спину, так что та со стоном распласталась по земле. Она забилась, но Метеор только крепче вонзил когти в ее бока и впился зубами в ее тощий хребет.

Его торжество было недолгим. Кленовница снова отшвырнула его, и на этот раз в ее лапах была такая сила, которой земному коту нечего было противопоставить.

Словно сухой лист, Метеор отлетел на край поляны и рухнул на топкую склизкую землю. В глазах у него потемнело, он даже не стал шевелиться, когда тяжелое тело упало на него сверху, а острые когти прижали его к земле.

- Убей меня, - прохрипел Метеор. - Убей, мне все равно больше незачем жить!

- Ну нет, - промурлыкала Кленовница ему на ухо. - Моя месть будет только слаще, если ты останешься жить и будешь страдать каждый прожитый день!

- Месть? - вздрогнул Метеор. - Что я тебе сделал?

Кленовница отшвырнула в сторону и приблизила к нему свою оскаленную морду. Безумная ненависть пылала в ее янтарных глазах.

- Тебе с рождения было предназначено стать предводителем Речного племени. Я не имела к этому никакого отношения. Твой путь был определен звездами за много-много лун до твоего рождения. - Она придвинулась еще ближе, обдала Метеора своим горячим, нечистым дыханием. - Но только дурак верит судьбе! Я сама должна была стать предводительницей Грозового племени! Но Грозовые коты изгнали меня, когда я выбрала себе друга в Речном племени. - Кленовница скривила губы, обнажив клыки. - Знакомая история, да? Возможно, тебе будет приятно узнать, что твой братец не единственный предатель в лесу! Не он первый и, клянусь мраком, не он последний! - Она с ненавистью ударила Метеора лапой, глубоко вонзив когти в его шкуру. Глаза ее заблестели еще ярче. - О, наши котята были самыми красивыми на свете! Но вот беда - они утонули. Когда Грозовые коты меня изгнали, я хотела перенести их через реку в Речное племя, к отцу. Но река отняла у меня моих детей и унесла прочь…